【格安SIMをメインのスマホとして使うことは アリかナシか？】
今回の記事では格安SIMのスマホを使うために乗り換えようかどうよしようか迷っていらっしゃる方々のために、デメリットやメリット、市場規模そしてこれからの展望などをかいつまんでご紹介したいと思います。
❙ SIMカードについてのあれやこれ
SIMこと ”Subscriber Identity Module” とはいったいどこの誰がいつ発明したものなのでしょうか？ そしてどれほど高機能で使い勝手のいいものであるのでしょうか？それらの疑問をここお答えしていきます。
―simカードの簡単な歴史
simカードの多くは持ち運びの携帯端末用に使われていいることは周知の事実でしょう。これらのカードはたくさんの持ち主の個人情報を含んでいて、例えば携帯電話、電話帳、メールアドレス、文章メッセージなどなど。使用者が自分の情報をそのままに、別の端末を使いたいときはかんたんにとりはずせることも利点の一つです。これは1991年に造られて以来様々な変貌を遂げてきました。現代のSIMかードのルーツは20年以上前にまでさかのぼります。CEPT(European Conference of Postal and Telecommunication Administration)というヨーロッパにおける電気通信と郵便の標準化を行っている団体が、携帯できる端末の基準を作ろうとしていた開発の過程で生み出されたものです。その後、ギーゼッケアンドデブリエントというユーロ紙幣の印刷をしているところによって研究がすすめられたといわれています。この基準はGSM(Global for Mobile Communications)として知られる第2世代の通信方式との互換性に関してヨーロッパ全土を通して確実にするために造られたものです。これらのネットワーク設備自体は1980年代に初めて開発され始めたものです。初期のGSMネットワークは1991年まで汎用的に使用されることはなかったのですが、当初はなくてはならなものとして核となる役割を担っていました。このチップのGSMネットワーク内での役割は昔からユーザーが本人であることを認証しGSMモバイルの使用者であることを証拠付けるものです。それぞれのカードはネットワーク情報に加えシリアル番号を持っているので、今使っているスマートフォン（各種携帯電話も）からほかの端末へ入れ替えたときに特別な登録作業をせずに使うことが出来るのです。このSIMカードが年を追うごとに異常な速さで進化したおかげで、携帯端末を使わなければならないビジネスマンや旅行客の旅は劇的に簡単になりました。一方、CDMAのようなそのほかの通信方式は適用できるネットワークに関して汎用性が劣ります。近代のSIMカードは80ものネットワークへのアクセスが可能なので、国際的に活躍するユーザーはデバイスやプランを変更することなく最も使い勝手の良いネットワークを使用できるのです。この技術は年を追うごとにとてつもなく多機能になってきました。Global for Mobile Communications というものが発達していくにつれて、SIMカードも並行して進化してきたのです。今日のSIMカードは250もの電子機器を識別できるのでユーザーが新たなデバイスに切り替えたいときに、いちいちそれらの情報を登録しなおすことをせずに使えるというだけでなく、それらの情報の追加を自動で行ってくれるのです。これらの技術的な利点はもちろんのことですが、スマートフォンを利用する人たちにとっての最大のポイントは経済的なことに関してでしょう。なぜなら使用者が新しい端末を購入したとしても契約内容自体は特別変更せずその電子機器のみの値段を払えば済みます。さらにいえば、既にほかのだれかが使ったものを買って使うことも出きるし、自分がそれまで使っていた端末を逆に売ることも出来るからです。
―simカードとは
あらゆる人の情報がSIMカードに縛り付けられて以来、使用者がチップをアクティブにすればよいことはキャリア（またはプロバイダー）に赴きアカウントを登録することだけとなりました。前述したとおり、それぞれのカードが固有の番号を保持していてそれぞれのキャリアがチップの差し込まれた端末をアクティブにするために使用します。そしてsimカードの多くは当初は、そのカードを発行したキャリアのネットワークでしか使うことが出来ないようにロックがかかっているのです。USではとくに長期の契約を結ばせようとしているプロバイダーでは一般的です。最近ではプリペイドsimという使用できるデータの容量や期間をあらかじめ決められているものもありますね。海外渡航者にとっては、そのプロバイダーが有用かどうかを見極める指標にもなるのです。
―格安SIMとは何なのか？
さて、やっと格安SIMというサービスについて掘り下げるところまでやって来ました。
とはいっても、ここまで読んでいただいた方は少し疲れたと思うのでこれについては次回にします。